Anwender auf der Suche nach einer passenden Foren-Lösung für ihr Projekt, können inzwischen auf eine stattliche Zahl von Auswahlmöglichkeiten zurückgreifen. Darunter auch viele rein native Erweiterungen, die sich nahtlos in Joomla einfügen und dort ihre Funktionen zur Verfügung stellen können. Ganz ohne Bridge und komplizierte Modifikationen am System. Doch Kunena, Agora und das Simplest Forum bekommen weitere Konkurrenz, in Form von "Discussions". Schaut man sich die aktuelle Version 1.1 von Discussions an, so scheint man sich gezielt zwischen den bisherigen Foren platzieren zu wollen. Beim Funktionsumfang weniger überladen als das Kunena, aber doch anpassungsfähiger als das Simplest Forum. Ein Konzept das durchaus aufgehen könnte, da man beim Discussions einige zusätzliche interessante Details findet. Dazu weiter unten mehr.

Selbstverständlich bietet Discussions den üblichen Standardsatz an Funktionen, den man zum Erstellen und Verwalten eines Forums benötigt. Dazu gehören das Anlegen, Modifizieren und Zuweisen von Themenbereichen. Diese können in auf Wunsch auch mehrere Ebenen tief sein, zumindest auf unserer Testseite wurden auch nach der zwölften Ebene keine Limitierung sichtbar. Aus diese Art angelegte Bereiche lassen sich zusätzlich auch als Privat und / oder Moderiert ausweisen, um zum Beispiel geschlossene Ebenen für das eigene Team, beziehungsweise Einsteiger anzulegen. Das Discussions kennt selbstverständlich Moderaten und die für ihre Arbeit nötigen Funktionen, Benutzerprofile mit Avatar, Signatur und einigen zusätzlichen Feldern (Stadt, Postleitzahl, Land, Webseite, Twitter, Facebook, Flickr und Youtube) sowie ein Bilderupload.

Gute Templates für Joomla zu finden, die unter offenen Lizenzen stehen, wird leider immer schwerer. Schaut man sich den Trend an, so gibt es noch immer drei große Richtungen in denen sich das Geschehen entwickelt: Schnell zusammengeklickte Designs die mit Artisteer erstellt werden um die eigenen Links im Footer zu promoten, hochwertige Vorlagen die wirklich ansprechend gestaltet sind, dafür dann aber unter Lizenzen wie der CC stehen, und die ausgereiften und hochoptimierten Templates, die allerdings vor allem in den geschlossenen Template-Clubs gegen Entgelt angeboten werden. Irgendwo dazwischen dann einige Idealisten die das nötige Knowhow besitzen, ihre Werke aber ganz gezielt unter die GPL stellen, beziehungsweise kommerzielle Anbieter, die gut gemachte Free-Templates als Werbung für sich betrachten und sie von Zeit zu Zeit verschenken (z.B. Rockettheme). Finden sich dann trotzdem gut gemachte Werke unter GPL, freut es uns natürlich umso mehr und ist dann auch durchaus einen Artikel wert, so wie eben jetzt. Anlass dafür gibt das "Shaper Plus" von "JoomShaper" und "Webgau". Einem gut aufgebauten Joomla 1.5 Template mit klaren Strukturen, einer validen Ausgabe (W3C XHTML 1.0 Transitional / W3C CSS 3) und jeder Menge Modulpositionen. Das Template selbst ist recht gut für Suchmaschinen optimiert, bringt seinen eigenen Satz Overrides mit um Tabellen zu vermeiden, hat ein ansprechendes horizontales Menü im Kopfbereich und einen großen Footer / Module um viele weitere Informationen unterzubringen. Es versteht sich mit den gängigen Browsern wie Firefox, Internet Explorer 7+, Opera 9+, Safari und Googles Chrome. Sollte sich ein Nutzer des vollkommen veralteten IE 6 auf dieses Template verirren, kann über die Parameter eine entsprechende Meldung eingeblendet werden. Außerdem bringt das "JoomShaper" ein paar nette Vorlagen mit mit denen sich einzelne Elemente speziell formatieren lassen (in der Demo unter "Typography"). Wer sich ebenfalls für das Template begeistern kann findet neben dem normalen Paket noch ein "Quickstart", dass gleich ein ganzes Joomla beinhaltet und das Logo als separates PSD. Wir wünschen viel Spaß damit.

Gestern Nacht wurde Version 2.9.3 des beliebten Content Construktion Kit "Sobi2" veröffentlicht. Ehemals als sehr umfangreiches Branchenbuch konzipiert, lässt es sich heute zur Erstellung und Verwaltung von allen möglichen Inhalten verwenden. Sicher nur ein Grund, warum es zu den beliebtesten Joomla Erweiterungen gehört, wie man auch den vielen positiven Bewertungen und Stimmen im Joomla Extension Directory entnehmen kann. Nun hat man mit Version 2.9.3 wieder ein Paket für produktive Umgebungen geschnürt, den Status ganz offiziell auf "stable" gesetzt und ein paar kleine letzte Fehler behoben und Verbesserungen vorgenommen. Dazu gehört unter anderem eine Anpassung in der Advajax Bibliothek, die nun in UTF-8 statt Iso ausgibt, und die man ganz nebenbei auf Version 1.174 aktualisiert hat. Ebenfalls überarbeitet zeigt sich der direkte Zugriff auf Dateien, der nun resistenter gegen mögliche Manipulationen und Angriffe sein soll. Aber es wurden auch einige kleine Fehler behoben wie man dem Changelog des Projekts entnehmen kann. Dazu gehören diverse Verbesserungen in Hinblick auf die Suchfunktion bei selbst angelegten Feldern, bei der Verwendung von zu großen Grafiken / Logos im entsprechend kostenpflichtigen Feld und einem weiteren kleinen Fehler im Zusammenhang mit der Sortierung von Einträgen im Backend. Jede Menge weiterer Informationen, Anleitungen und zusätzlicher Module / Plugins erhaltet ihr direkt auf der Projektseite der Entwickler. Das Paket mit Sobi2 selbst natürlich auch bei uns.

Eventuell von Interesse ist vielleicht auch die Tatsache, das wir bereits eine frühe Vorabversion von SobiPro erhalten haben, die uns freundlicherweise zu Testzwecken zur Verfügung gestellt wurde. Einem ersten Ausblick auf die ganz neue, mitten in der Entwicklung befindlichen Version, steht also praktisch nichts im Wege. Ein entsprechender Artikel und Einblick folgt, sobald wir die Tiefen der Komponente ausreichend ergründet haben.

Chronischer Platzmangel auf der Startseite? Und doch eigentlich noch viele weitere Informationen auf die man gerne hinweisen würde? Eine Situation die wohl jeder von uns kennt und die auch beim besten Template und der durchdachtesten Struktur irgendwann auftaucht. Möchte man seine Besucher auf Artikel einer bestimmten Kategorie aufmerksam machen - übrigens auch wenn diese in K2 von JoomlaWorks angelegt ist - dann könnte das "RokNewsFlash" Modul von RocketTheme elegant Abhilfe schaffen. Mit ihm lassen sich Titel, oder die Einleitung des Textes, auf sehr wenig Platz anzeigen. Quasi so, als würde es sich nur um einen Ticker handeln, der allerdings viel dezenter und optisch ansprechender arbeitet. So werden eine gewisse Anzahl von Überschriften oder Textabschnitten angezeigt und nacheinander weich übergeblendet. Wie viele Einträge dafür herangezogen werden sollen, aus welcher Kategorie sie stammen, wie lang der Text sein darf und wie die Animation arbeiten soll, lässt sich alles über die Parameter des Moduls selbst steuern.

Der Vorteil liegt dabei ganz klar im geringen Platzbedarf, den das "RokNewsFlash" Modul in seinen Standard-Einstellungen benötigt. So sollte es sich mit seinen genügsamen ca. 22 Pixeln Höhe perfekt über den Main-Container einfügen, in dem Joomla seine Artikel und Erweiterungen anzeigt. Damit wäre es perfekt platziert um auf Inhalte hinzuweisen, die sonst nicht auf der Starseite verlinkt sind, benötigt aber weniger Platz als ein normales Modul. Wer experimentierfreudig ist, könnte darin auch endlich eine sinnvolle Verwendung für die praktisch immer vorhandene, aber nie so recht genutzte Position für den Pathway / Breadcrumbs finden. Wichtig ist allerdings, das im Joomla die Mootools geladen werden, damit das Joomla Modul arbeiten kann. Zwar bringt es ein eigenes Script von ca. 2,2 kb mit, dieses liefert allerdings nicht die nötige Funktion für das Überblenden. Werden die Mootools nicht geladen, erscheinen die Titel und Teaser als einfache Liste, was optisch natürlich absolut inakzeptabel ist. Wer die Mootools allerdings bereits verwendet, der bekommt mit dem "RokNewsFlash" Modul von RocketTheme eine klasse Gelegenheit, auf wenig Raum viele zusätzliche Informationen anzubieten. Eine Demo wie das Modul arbeitet findet ihr hier: "RokNewsFlash" Modul Demo. Den Download gibt es direkt beim Projekt.