Joomla hat sich in de letzten Jahren zu einem der beliebtesten Content Management Systeme überhaupt entwickelt, eine Tatsache die sich kaum leugnen lässt. Viele Hoster bieten Joomla inzwischen als Option für ihre Kunden an, das sich auf Mausklick hin fertig installiert und sofort einsatzbereit ist. Ein Erfolg der spätestens jetzt seine Schattenseite offenbart, denn Joomla leidet unter einem massiven Nachwuchsmangel im Support. Eine Entwicklung die bereits zu Zeiten von Mambo 4.5.1 ihren lauf nahm und deren Auswirkungen aktuell für Diskussionen sorgt. So finden sich immer wieder Vorwürfe der Support wäre zu unfreundlich, arrogant und viele Fragen würden unbeantwortet bleiben. Ein Phänomen das zwar im JoomlaPortal angesprochen wurde, jedoch auch auf alle anderen Plattformen zutrifft. Doch der Vorwurf trifft nicht den Kern des Problems, das den deutschen Portalen schlicht die aktiven Mitglieder ausgehen.

Noch vor wenigen Jahren gehörte es zum guten Ton, sich aktiv in eine Community einzubringen deren Vorteile man selbst nutzen wollte. Erfahrene Mitglieder beantworteten Fragen und halfen den Einsteigern, diese wurden dann ihrerseits irgendwann aktiv und gaben ihr frisch erworbenes Wissen an die nun neu nachkommende Generation weiter. Je weiter das eigene Wissen stieg, umso mehr konnte man sich um interessantere und schwierigere Probleme kümmern. Die Zeit die man also in Einsteiger investierte war grundsätzlich gut aufgehoben, und man konnte darauf hoffen, das einige von ihnen ebenfalls langfristig aktiv wurden. Doch das ehemals gut laufende System fand seine Grenzen als zwei Entwicklungen aufeinander trafen.

Viele bekannte Annehmlichkeiten wurden nicht speziell für Joomla entwickelt, finden aber früher oder später doch ihren Weg in das System. So zum Beispiel mit dem Dienst "Gravatar" der sich als zentrale Anlaufstelle für Benutzerbilder anbietet und vor allem für Kommentare innerhalb von Blogs genutzt wird. Die Idee dahinter ist auch durchaus sinnvoll. Warum auf vielen verschiedenen Webseiten anmelden und dort unterschiedliche Benutzerbilder pflegen, nur weil man einen Kommentar hinterlassen oder einen Beitrag schreiben möchte? Gravatar setzt an genau dieser Stelle an, verwaltet ein einzelnes Profilbild und reicht es an die Webseiten weiter die eine entsprechend verschlüsselte Anfrage stellen. Als "Ausweis" im weitesten Sinne dient dabei die hinterlassen E-Mail Adresse des Anwenders, die freiwillig bei der Registrierung / Kommentar abgefragt wurde, nur in den seltestens Fällen sichtbar gemacht wird, und nun wieder zum Einsatz kommt um den Nutzer zu identifizieren. Das Joomla Plugin "gAvatar" greift diese Idee auf, überträgt sie auf das System selbst und einige Joomla Erweiterungen. Darunter fallen zum Beispiel der Community Builder, Community Builder Enhanced, das Agora und Kunena Forum, sowie JomSocial. Besitzt ein dort angemeldeter Benutzer einen Account bei Gravatar, wird das Benutzerbild von deren Servern bezogen. Zumindest so lange kein anderes in Joomla oder dessen Erweiterungen hinterlegt ist. Die Reihenfolge, sowie viele weitere Parameter zur Anzeige und Arbeitsweise, lassen sich dabei über die Parameter des Plugin "gAvatar" bestimmen und steuern. Das ist zwar noch lange nicht perfekt - die Kommentar-Erweiterungen scheinen leider außen vor - aber der Ansatz stimmt. Mehr Informationen und den Download findet ihr direkt beim Projekt.

Von einigen bekannten Joomla Erweiterungen existieren gleich mehrere Fassungen und unterschiedliche Versionen. Nicht unbedingt als Ausdruck einer möglichst großen Vielfalt, sondern vielmehr als Geschäftsmodell das zwischen kostenlosen Free- und kostenpflichtigen Pro-Versionen unterscheidet. Wer mit der oft stark abgespeckten "einfachen" Fassung nicht auskommt, der greift früher oder später zur kommerziellen Variante, die sich umfangreicher gibt, und oft erst die wirklich nützlichen Funktionen enthält. So zumindest der durchaus nachvollziehbare Gedankengang hinter diesem Prinzip. Aber manchmal gehen Anwender andere Wege, nutzen die Vorteile von Open Source und rüsten selbst das nach was ihrer Meinung nach fehlt. So wie im Fall der "Simple Image Gallery Extended" für Joomla 1.5 die wir euch hier kurz vorstellen wollen.

Das original Plugin von Joomlaworks sollte wohl allgemein bekannt sein, werkelte es doch bereits zu Zeiten von Joomla 1.0.x auf vielen Webseiten und verkleinerte dort Fotos um sie als kleine Galerie in Artikel zu integrieren. Leider mit dem Nachteil die Thumbs immer erst zur Laufzeit, und dann auch bei jeden Seitenaufruf zu generieren. Ein Punkt der vor allem auf gute besuchten Projekten und bei vielen Fotos schnell zur Belastungsprobe für jeden Server werden konnte. Außerdem arbeitete das original Plugin nicht valide und kollidierte schon mal mit anderen Skripten die auf der gleichen Seite, jedoch von anderen Joomla Erweiterungen geladen wurde. Die "Simple Image Gallery Extended" setzt genau dort an und rüstet zum Beispiel den bisher der Pro-Version vorbehaltenen Cache nach. Thumbnails die vom Plugin generiert werden landen damit in einem eigenen Verzeichnis und können bei Bedarf direkt wieder aufgerufen werden. Das sorgt für eine sehr viel bessere Performance und entlastet - je nach Besucherzahl - den Server deutlich. Auch hat man sich um eine valide Ausgabe gekümmert und lädt die CSS und JavaScript in den Kopfbereich der Seite. Als sehr nützlich erweist sich die Option zu wählen welches JavaScript (Framework) für die Ausgabe verwendet werden soll. Wer auf die integrierte Slimbox oder Lytebox verzichten möchte, greift zu den von Joomla mitgelieferten Mootools die oft bereits geladen wurden. Außerdem bietet die "Simple Image Gallery Extended" an, Bilder in zufälliger Reihenfolge anordnen zu lassen, eine extra Druckfunktion aus der Lightbox heraus, eine Diashow, das Auslesen von IPTC-Daten aus Fotos, sowie die bereits von Original bekannten Standard-Parameter zur Formatierung, Qualität und Arbeitsweise. Das "Simple Image Gallery Extended" Plugin von Viktor Vogel wird damit zu einer klasse Alternative zur kostenpflichtigen Pro-Version von JoomlaWorks selbst. Die aktuelle Version des Plugin findet ihr ab jetzt direkt in unseren Downloads.

Content Management Systeme wie Joomla bringen ihren Anwendern jede Menge Vorteile, das steht vollkommen außer Frage, doch sie besitzen leider auch einige Nachteile, die sich vor allem bei gut besuchten Projekten schnell bemerkbar machen. So werden praktisch alle Bestandteile der Webseite dynamisch gebildet, beziehungsweise von vielen verschiedenen Dateien bezogen. Inhalte werden aus der Datenbank ausgelesen, verarbeitet und über das Template und Overwrites in Form gebracht. Joomla Erweiterungen und die eben genannten Templates bringen eigenständige CSS-Dateien und Javascript mit, verursachen ebenfalls eigene Abfragen an den Server, und sorgen für zusätzliches Datenvolumen das an die Besucher übertragen werden muss. Zwar bietet Joomla von sich aus einen Cache an um diese Last zu verringern, dieser bezieht sich aber größtenteils auf die Inhalte und optimiert nicht die Ausgabe selbst.

Genau dort setzt "jFinalizer" für Joomla 1.5 an, ein Plugin das zusätzliche Parameter zur Verfügung stellt. Es dient dazu, HTTP Anfragen auf den Server zu verringern, damit den Server zu entlasten und den Seitenaufbau zu optimieren. So kann es die HTML-Ausgabe komprimieren und von unnötigen Kommentaren und Zeilenumbrüchen befreien, sowie CSS- und Javascripte zusammenfassen und ebenfalls packen. Im Joomla Backend bietet es einen ganzen Satz von Optionen, mit denen sich seine Arbeit steuern lässt. Darunter fallen unterschiedliche effiziente Routinen für den Kompressions-Level und die HTML-Ausgabe, die Frage ob HTML-Kommentare entfernt, JavaScript und CSS-Dateien zusammengefasst und optimiert werden sollen, auf welche Funktion die gZIP-Kompression zurückgreifen soll und in welchen Modus sich die Seite befindet. So ist es wichtig zu wissen das "jFinalizer" einen eigenen Cache besitzt und nicht überprüft ob sich Dateien verändert haben. Deshalb stellt es zwei unterschiedliche Modi zur Verfügung die sich "Live" und "Design" nennen. Live steht dabei für den produktiven Betrieb einer Joomla Seite bei der es auf Performance ankommt, das Design dagegen für einen Testbetrieb bei dem das Plugin nicht mit allen Möglichkeiten der Optimierung arbeitet sondern Anpassungen beim Template / bei Modulen sichtbar macht. Zu guter Letzt stehen noch ein kleiner Debugger und Funktionen für fortgeschrittene Anwender zur Verfügung. Eine sehr umfangreiche Anleitung zu jFinalizer gibt es auf der Seite des Entwicklers (in Englisch). Den Download selbst findet ihr selbstverständlich auch bei uns.